Le WorldSBK investit Portimão pour un autre week-end à couper le souffle
Wednesday, 29 September 2021 05:43 GMT
La course au titre est déjà mémorable en WorldSBK et le Round du Portugal s’annonce spectaculaire.
Le paddock du Championnat MOTUL FIM World Superbike arrive à Portimão pour le Round Motul du Portugal, 11e étape de la saison. Alors que l’écart au général n’a jamais été aussi important depuis juillet, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) espère pouvoir creuser l’écart encore davantage à Portimão, un circuit sur lequel son rival Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a gagné 12 fois. À l’approche de la dernière manche européenne de la saison, tout pourrait se jouer ce week-end.
Toprak en tête, Rea à sa poursuite
En pleine forme, Razgatlioglu s’est construit un solide avantage en amont de la dernière ligne droite du calendrier. La Course 2 à Jerez lui a permis d’empocher sa dixième victoire de l’année et de porter à 20 points son avance au général. Mais Portimão est statistiquement le terrain de jeu de Rea, même si le Turc y compte également quelques bons souvenirs. En plus de ses trois podiums WorldSBK, Razgatlioglu y a triomphé en Superstock 1000 en 2017 et en Superstock 600 en 2015.
Rea cumule quant à lui 12 victoires, 21 podiums et quatre poles sur le tracé portugais. Cependant, cette année est différente pour le Nord-Irlandais qui ne semble pas aussi dominateur que par le passé. Une victoire à Portimão l’aiderait à retrouver de sa superbe, mais quitter le Portugal avec un déficit de 27 points ou plus signifiera que son rival Razgatlioglu pourra terminer deuxième dans les courses restantes, même si Rea gagne. La situation est critique pour Re qui ne peut pas non plus trop compter sur son coéquipier Alex Lowes, lequel a été déclaré inapte avant la Course 2 à la suite d’une fracture de la main droite à Catalunya. Il affiche deux podiums pour Kawasaki sur ce circuit et s’il est en forme, il tentera d’inscrire d’autres lignes à son tableau de chasse.
Attention à Ducati
Chez Ducati, Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) arrive à Portimão fort de deux podiums à Jerez. Avec 69 longueurs de retard sur le leader du général, le Britannique compte sur une bonne dynamique combinée à la malchance des deux pilotes qui le précèdent pour rester dans la lutte pour le titre. L’an dernier sur le tracé portugais, il a terminé septième et une cinquième de la Course 1 et Tissot-Superpole, et deuxième de la Course 2. Son coéquipier Michael Ruben Rinaldi a montré des éclairs de génie à Jerez, mais une chute dans la Course 1 et une déconvenue dans la Course 2 l’ont laissé sur sa faim.
Honda revient dans la danse
Le Team HRC, et plus particulièrement Alvaro Bautista, qui s’est hissé deux fois sur le podium au cours des quatre dernières courses, a été l’un des protagonistes des deux dernières épreuves. Bautista a gagné à Portimão en 2019 pour Ducati et l’année passée, il a arraché son premier Top 5 pour Honda dans la Course 2. De l’autre côté du box, Leon Haslam (Team HRC) n’a pas figuré parmi les dix premiers à Portimao en 2020 ni même à Jerez le week-end passé. Il entend donc bien transformer ses performances en Superpole en résultats sur la ligne d’arrivée.
BMW vise un retour en force
La dernière manche a été délicate pour BMW avec Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team), 13e sur la grille pour terminer septième de la Course 1 et huitième de la Course 2. Van der Mark aime Portimão avec six podiums au cours de ses années chez Yamaha, ainsi qu’une victoire en WorldSSP de 2014. La participation de Tom Sykes n’étant pas confirmée, l’équipe BMW espère que la nouvelle M 1000 RR frappera fort au Portugal, afin de rester dans la lutte pour un Top 6 au général.
La bagarre des indépendants
La lutte pour le titre de meilleur indépendant se resserre, Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) ne parvenant pas à retrouver sa forme du début de saison. Son avance sur Axel Bassani (Motocorsa Racing) n’est désormais plus que de 20 points. Avec Chaz Davies (Team GoEleven) toujours blessé, Loris Baz est de retour sur la Ducati Panigale V4 R, et se rend sur le circuit où il est monté sur le podium en 2020, son premier podium depuis la Course 2 à Losail en 2014. Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) est le prochain Indépendant au général avec deux points d’avance sur Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing), forfait pour le reste de la saison et remplacé par Tito Rabat au Portugal.
Christophe Ponsson (Gil Motor Sport Yamaha) espère se rapprocher d’Eugene Laverty au classement, même si la présence de l’Irlandais reste à confirmer. Isaac Viñales (Orelac Racing VerdNatura) fera son retour tandis que Jonas Folger (Bonovo MGM Racing) tentera de marquer des points pour la première fois sur trois courses de suite. Gabriele Ruiu (B-Max Racing Team) sera wildcard ce week-end sur une BMW M 1000 RR.
